千年悬案：中国戏曲的开山之作究竟是谁？

千年悬案：中国戏曲的开山之作究竟是谁？

当檀板轻敲，丝竹声起，水袖翻飞间，一段唱腔穿越千年时空。中国戏曲这门古老的艺术，究竟是从哪一声唱腔开始？这个看似简单的问题，却让无数研究者皓首穷经。在浩瀚的历史长河中，总有一些谜题如同蒙着面纱的舞者，让人既困惑又着迷。

一、古籍中的蛛丝马迹

明代戏曲家李开先在《词谑》中记载：优戏之兴，其来久矣。司马迁的《史记》里，早已出现优孟衣冠的典故，那位模仿孙叔敖的楚国艺人，或许就是最早的戏曲表演者。但这些零星的记载，更像是戏曲的萌芽，而非成型的戏剧作品。

汉代《东海黄公》的角抵戏，已经具备了人物装扮和简单情节。张衡《西京赋》描述的总会仙倡场景，虎豹熊罴的拟态表演，已初具戏剧元素。但这些更像是百戏杂技，与后世成熟的戏曲形式仍相去甚远。

唐代参军戏的出土文物令人眼前一亮。陕西唐墓出土的参军戏俑，两个角色表情生动，似乎在演绎着某个故事片段。段安节《乐府杂录》记载的弄参军，已经有了固定角色和科白表演，但唱腔部分仍未见详细记载。

二、宋代南戏的惊世发现

1915年叶恭绰在伦敦发现的《永乐大典》戏文三种，犹如投石入水激起千层浪。《张协状元》残卷的现世，让学界为之震动。这个创作于南宋时期的剧本，完整保留了生、旦、净、末、丑的行当设置，曲牌联套的成熟体制，堪称戏曲史上的活化石。

温州九山书会的才人们，用五百多支曲牌编织出张协与贫女的离合悲欢。剧中既有【女冠子】朦胧月影的婉转抒情，也有【麻婆子】打脊腌臜泼才的插科打诨。这种雅俗共融的艺术特质，恰是后世戏曲发展的基因密码。

王国维在《宋元戏曲史》中评价：南戏出而变化更多，元杂剧出而体制大定。从《赵贞女》《王魁》到《张协状元》，这些早期南戏作品构建了中国戏曲最基本的叙事框架和美学范式。

三、迷雾中的多重可能

山西侯马金墓出土的砖雕戏台，将戏曲形成的年代推前至宋金时期。砖雕上五个栩栩如生的角色，手持砌末正在表演，证明当时北方已有成熟的戏曲演出。这让关于戏曲起源的地域之争再起波澜。

敦煌遗书中发现的唐代变文，那些说唱结合的佛经故事，或许正是戏曲唱腔的源头之一。学者任半塘提出的唐戏弄理论，认为唐代已有完整戏剧，但实物证据的缺失让这个观点始终存在争议。

在永嘉书会才人创作《张协状元》的同时，北方的诸宫调、院本也在蓬勃发展。关汉卿《窦娥冤》的问世，标志着元杂剧的成熟。这种南北并起的艺术现象，暗示着戏曲起源可能存在着多源共生的复杂脉络。

站在21世纪回望，关于第一部戏曲的争论仍在继续。或许正如戏曲本身虚实相生的艺术特质，这个问题的答案永远留有想象的余地。《张协状元》作为现存最古老的完整剧本，不仅承载着戏曲艺术的基因密码，更提醒着我们：那些湮没在时光长河中的艺术瑰宝，或许正在某个尘封的角落，等待着重见天日。这种未完成的追寻，不正是传统艺术最动人的魅力所在吗？