曹慧芳：豫剧舞台上的活樊梨花

曹慧芳：豫剧舞台上的活樊梨花

在河南新乡的乡间戏台前，总能看到这样的场景：一位年过花甲的老太太带着马扎早早占座，当台上那位英姿飒爽的樊梨花亮相时，她浑浊的双眼突然有了光彩。这双眼睛，四十年前就追随着曹慧芳的台步流转。

曹慧芳的戏路始于新乡县豫剧团。1983年冬天，剧团在零下十度的露天舞台上演《樊梨花归唐》，后台的煤炉子烤着湿透的戏服，曹慧芳的眉梢结着冰碴，但手中的花枪依然舞得密不透风。那晚，台下跺脚的声响比掌声还要热烈——观众们既为戏叫好，也为演员的敬业动容。

在《穆桂英挂帅》里，曹慧芳独创的三起三落翎子功让同行惊叹。当穆桂英接过帅印时，她头顶的翎子先如惊鸿掠水般低垂，继而似蛟龙出海直指苍穹，最后在转身时划出两道优美的弧线。这个动作的练成，需要每天五更天对着初升的太阳练眼神，在麦田里追着风练台步。

2008年汶川地震赈灾义演时，刚做完膝关节手术的曹慧芳硬是跪着唱完了《花木兰》选段。妆匣里至今留着当年观众扔上台的布娃娃，上面歪歪扭扭绣着最帅女将军。她的戏服总是比别人多缝几层暗扣，为的是在武打时能更利落。

如今，曹慧芳的徒弟们活跃在各大豫剧院团，但她仍保持着下乡演出的习惯。后台总备着针线包，看到年轻演员的戏服脱线就顺手缝补。她说：戏比天大，可戏也是老百姓的油盐酱醋里泡出来的。去年重阳节，那个追了她四十年的老太太被女儿搀着到后台，颤巍巍掏出用手绢包着的芝麻糖——这是老戏迷能想到最甜的喝彩。